A atmosfera surreal da pandemia do Covid-19 me remete a como me senti quando jovem na 84ª Divisão de Infantaria durante a Batalha do Bulge. Agora, como no final de 1944, há uma sensação de perigo difuso, não direcionado a qualquer pessoa em particular, mas golpeando aleatoriamente e com devastação. Mas há uma diferença importante entre aquele tempo distante e hoje. A resistência americana, à época, fortificou-se por um propósito nacional final. Agora, em um país dividido, um governo eficiente e visionário é necessário para superar obstáculos sem precedentes em magnitude e alcance globais. Manter a confiança pública é crucial para a solidariedade social, para a relação das sociedades entre si e para a paz e estabilidade internacionais.
As nações se sustentam e florescem na crença de que suas instituições podem prever calamidade, mitigar seu impacto e restaurar a estabilidade. Quando a pandemia do Covid-19 acabar, muitas instituições de países serão percebidas como tendo falhado. Se este julgamento é objetivamente justo é irrelevante. A realidade é que o mundo nunca mais será o mesmo depois do coronavírus. Discutir agora sobre o passado só torna mais difícil fazer o que tem que ser feito.
O coronavírus nos atingiu com escala e ferocidade sem precedentes. Sua propagação é exponencial: os casos nos EUA estão dobrando a cada cinco dias. Nesta escrita, não há cura. Suprimentos médicos são insuficientes para lidar com as ondas crescentes de casos. As unidades de terapia intensiva estão à beira do colapso. O teste é inadequado para a tarefa de identificar a extensão da infecção, muito menos reverter sua propagação. Uma vacina bem sucedida pode estar de 12 a 18 meses de distância.
A administração dos EUA fez um trabalho sólido para evitar catástrofes imediatas. O teste final será se a propagação do vírus pode ser detida e depois revertida de maneira e escala que mantenham a confiança do público na capacidade dos americanos de se governarem. O esforço de crise, por mais vasto e necessário, não deve apagar a tarefa urgente de lançar uma iniciativa paralela para a transição da ordem pós-coronavírus.
Os líderes estão lidando com a crise em escala nacional, mas os efeitos na dissolução da sociedade não reconhecem fronteiras. Embora o ataque à saúde humana seja temporário, a agitação política e econômica que desencadeou pode durar gerações. Nenhum país, nem mesmo os EUA, pode em um esforço puramente nacional superar o vírus. Abordar as necessidades do momento deve, em última análise, ser associado a uma visão e um programa colaborativo globais. Se não pudermos fazer as duas coisas em conjunto, enfrentaremos o pior de cada um.
Tirando lições do desenvolvimento do Plano Marshall e do Projeto Manhattan, os EUA são obrigados a realizar um grande esforço em três domínios. Primeiro, reforçar a resiliência global a doenças infecciosas. Triunfos da ciência médica como a vacina contra a poliomielite e a erradicação da varíola, ou a maravilha estatística-técnica emergente do diagnóstico médico através da inteligência artificial, nos levaram a uma complacência perigosa. Precisamos desenvolver novas técnicas e tecnologias para o controle de infecções e vacinas proporcionais a grandes populações. Cidades, estados e regiões devem se preparar consistentemente para proteger seu povo de pandemias através de estocagem, planejamento cooperativo e exploração nas fronteiras da ciência.
Segundo, esforce-se para curar as feridas da economia mundial. Os líderes globais aprenderam lições importantes da crise financeira de 2008. A crise econômica atual é mais complexa: a contração desencadeada pelo coronavírus é, em velocidade e escala globais, diferente de tudo o que se sabe na história. E medidas necessárias de saúde pública, como o distanciamento social e o fechamento de escolas e empresas estão contribuindo para a dor econômica. Os programas também devem buscar amenizar os efeitos do caos iminente sobre as populações mais vulneráveis do mundo.
Terceiro, salvaguardar os princípios da ordem mundial liberal. A base fundadora dos governos modernos é a cidade murada protegida por governantes poderosos, às vezes despóticos, outras vezes benevolentes, mas sempre fortes o suficiente para proteger o povo de um inimigo externo. Pensadores iluministas reformularam esse conceito, argumentando que o propósito do Estado legítimo é suprir as necessidades fundamentais do povo: segurança, ordem, bem-estar econômico e justiça. Os indivíduos não podem proteger essas coisas por conta própria. A pandemia provocou um anacronismo, um renascimento da cidade murada em uma época em que a prosperidade depende do comércio global e do deslocamento das pessoas.
As democracias mundiais precisam defender e sustentar seus valores iluministas. Um recuo global evolvendo equilíbrio de poder com legitimidade fará com que o contrato social se desintegre tanto internamente quanto internacionalmente. No entanto, esta questão milenar de legitimidade e poder não pode ser resolvida simultaneamente ao esforço para superar a pandemia. A contenção é necessária em todos os lados — tanto na política interna quanto na diplomacia internacional. As prioridades devem ser estabelecidas.
Passamos da Batalha do Bulge para um mundo de prosperidade crescente e dignidade humana reforçadas. Agora, vivemos um período histórico. O desafio para os líderes é gerenciar a crise enquanto constroem o futuro. O fracasso pode incendiar o mundo.
*tradução livre do blog
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