Por Murillo Victorazzo (jornal O Beija-Flor, ago/2007)
Não é de hoje que o esporte inspira o samba e vice-versa. Esta forte e saudável relação, que repercute no fortalecimento sócio-cultural do País, tem belos exemplos, como os projetos sócio-esportivos que a Beija-Flor mantém em sua quadra, em Nilópolis. Nada mais lógico e merecido então que a campeã do carnaval tivesse papel de destaque no maior evento esportivo já realizado no Brasil, os Jogos Pan-americanos e Parapan-americanos Rio 2007. Em suas festas de abertura e de encerramento e na passagem da tocha pan-americana por cidades brasileiras, integrantes da azul-e-branco da Baixada deixaram suas marcas, confirmando o papel de destaque da escola na cultura nacional.
Milhões de pessoas do mundo inteiro assistiram de perto e pela televisão a belíssima Cerimônia de Abertura do evento, realizada no dia 13 de julho. Como não poderia deixar de ser, a festa primou por mostrar representações da cultura popular brasileira. Sendo assim, os traços carnavalescos nas imensas alegorias e nas coloridas fantasias dos integrantes do show eram mais do que obrigatórios, ainda mais com a direção artística por conta de Rosa Magalhães, veterana carnavalesca da co-irmã Imperatriz Leopoldinense. A festa contou com a participação de 1500 ritmistas de escolas de samba do Grupo Especial. À Beija-Flor, coube também o comando desta “bateria pan-americana”, com Mestre Paulinho regendo-a perante cerca de 95 mil pessoas que lotaram o Maracanã.
A bateria acompanhou a cantora Ana Costa, que interpretou a música-tema dos Jogos, “Viva essa energia”. A canção, aliás, de autoria de Arnaldo Antunes e Liminha, já tinha a marca da Beija-Flor de Nilópolis: seu acompanhamento fora gravado por Mestre Paulinho e seus ritmistas. Enquanto tocava, a bateria formava um corredor para a passagem das delegações dos 42 países participantes, que somavam 5500 atletas. Músico persussionista há 35 anos, com larga experiência na Marquês de Sapucaí e em outros trabalhos fora do carnaval – integrou por 16 anos a banda que acompanha a cantora Simone e participou de gravações com cantores como Djavan, Beth Carvalho, Jorge Aragão, Paul Simon, Dione Warrick, além do maestro Isaac Karabschevisk – Paulinho não negou a emoção especial: “Foi inesquecível, uma momento único, diferente para mim. O coração bateu forte.”
A Cerimônia de Encerramento, no dia 29 do mesmo mês, também no Maracanã, teve novamente a marca da campeã do carnaval. Da mesma maneira que na Abertura, Mestre Paulinho comandou os 1500 ritmistas durante a apresentação de Ana Costa e Daniela Mercury. Depois que os presidentes do Comitê Organizador dos Jogos (Co-Rio), Carlos Arthur Nuzman, e da Organização Desportiva Pan-Americana (Odepa), Mario Vázquez Raña declararam encerrados o RIO 2007, os atletas e voluntários se divertiram ao som do funk de Fernanda Abreu. Mas, em se tratando de Rio de Janeiro, a última imagem dos Jogos tinha que ser o samba. Por isso, para fechar a festa, Elza Soares surgiu no palco para cantar, entre outros, o histórico samba-enredo imperiano Aquarela Brasileira – e desta vez acompanhada somente por ritmistas da Beija-Flor.
Duas semanas depois, no dia 12 de agosto, a campeã do carnaval voltou a marcar presença, desta vez na Cerimônia de Abertura dos Jogos Parapan-americanos, na Arena Olímpica, em Jacarepaguá. Entre encenações da praia de Copacabana e de festas populares nacionais e apresentações das cantoras Daniela Mercury, Adriana Calcanhotto e Ana Costa, ritmistas da Beija-Flor deram seu show para os 1.300 atletas de 25 países que disputaram a competição e convidados.
Mas não foi somente a bateria da Beija-Flor que representou a escola no RIO 2007. Antes do início do evento, outros dois integrantes da azul-e-branco representaram-na na passagem da tocha pan-americana por diversos municípios do Brasil. No Amapá, no dia 21 de junho, Alexandre Louzada, integrante da Comissão de Carnaval campeã, carregou a tocha pelas ruas de Macapá. Foi uma homenagem da prefeitura da cidade que será enredo da escola no próximo carnaval. Da mesma forma, no dia 10 de julho, a voz da azul-e-branco na Avenida há mais de 30 anos, Neguinho da Beija-Flor, teve igual responsabilidade pelas ruas de Nova Iguaçu, sua cidade-natal.
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